Discorso pronunciato in Fasano, nel 1980 dal senatore prof. Giovanni Spadolini per lo scoprimento del monumento dedicato ad Ignazio Ciaja.

 

Il mio primo incontro con Ignazio Ciaja, con Mario Pagano, con Domenico Cirillo, che dovevano insieme condividere la sorte del martirio alla fine di quell'anno 1799 così lontano, non solo nel calendario, ma troppo spesso nell'animo dei più, è legato a quelle pagine di un grande storico‑intellettuale del Mezzogiorno d'Italia, nato in Abruzzo, cittadino onorario di Napoli, e, per il suo editore, cittadino anche della Puglia.

 

Il mio secondo incontro negli stessi anni con il patriota e col poeta e con l'uomo di cultura e di passione civile, è legato alle pagine di un altro libro che si tende a scordare troppo spesso nello spirito di flagellazione e di devastazione dei nostri valori su cui troppe volte è inciampata la vita italiana in questi anni; intendo dire Letture del Risorgimento Italiano di Giosuè Carducci. Un libro molto più vecchio come anagrafe di quello di Croce, ma ad esso intimamente legato; perché Carducci, che il giovane Croce aveva avuto tempo di conoscere malato e già paralizzato nella libreria Zanichelli di Bologna agli inizi del secolo, era stato il poeta e storico insieme che aveva fissato nella Repubblica Partenopea del 1799 l'inizio del Risorgimento Italiano. E toccò a Carducci negli anni '60 o '70 dell'altro secolo vedersi respingere da un editore della mia Firenze la proposta di raccogliere un'antologia dei poeti repubblicani tra la fine del '700 e gli inizi del '900. Antologia in cui si sarebbe collocata anche l'opera breve, ma intensa, del Ciaja; ciò non pertanto in quella stessa Bologna, qualche decennio prima, nel marzo del 1831, era stata stampata un'antologia repubblicana che Croce ricorda nella Letteratura Italiana del '700 e che comprendeva squarci lirici di Ignazio Ciaja.

 

E ancora, perdendosi nelle penombre della memoria storica, che tanto spesso è memoria autobiografica, il mio terzo incontro con Ignazio Ciaja è legato ad un altro libro ancora più dimenticato, ancora più in disuso dei due che ho ricordato, La Rivoluzione Napoletana del 1799 di Croce, Letture del Risorgimento Italiano di Carducci; è legata, cioè, ad un'opera di uno dei protagonisti diretti del Risorgimento Italiano, ponte tra la Toscana e la Puglia, Atto Vannucci, che ai martiri della Repubblica Partenopea dedicò le prime pagine di un libro fondamentale per la ricostruzione del martirologio del Risorgimento I Martiri della Libertà Italiana .

 

Unendo i tre nomi, il nome di Benedetto Croce, il nome di Giosuè Carducci e il nome di Atto Vannucci, noi arriviamo a ricostruire intera la parabola umana, singolare, eccezionale, dell'uomo che Fasano onora. Una vita lampeggiante e sfolgorante nella sua stessa brevità, una vita divisa fra la sua patria e Napoli, la capitale del Regno che con lui per la prima volta diventava capitale della Repubblica, antivedendo i destini futuri dell'Italia democratica e repubblicana che noi abbiamo conquistato un secolo e mezzo più tardi attraverso tanti sacrifici, tanti dolori, tante sofferenze e tante rinunce. Una vita che lo vede fino al 1786 legato, tra Monopoli e Fasano, alla Terra di Puglia e poi spiccare il volo per quelle facoltà di Giurisprudenza e, di fronte al contatto col mondo degli studi, col mondo della vecchia cultura accademica, erudita, cortigiana, ufficiale, cominciava a percorrere una su a via, una sua via di libertà e di conquista civile e sociale.

 

La figura e l'opera di Ignazio Ciaja scandisce, in termini davvero esemplari ed emblematici, quell'esperienza intellettuale e politica nella quale può ravvisarsi, riprendendo una classica pagina della crociana Storia del Regno di Napoli, la nascita dell'Italia moderna, della nuova Italia, dell'Italia nostra. Ed è in questo quadro della nascita dell'Italia moderna, della Nuova Italia, della Italia nostra che noi dobbiamo collocare tanto il Ciaja poeta giacobino, il Ciaja dell'ode a Carlo Lauberg, il Ciaja della Canzone alla Francia, il Ciaja del sonetto « Per la caduta di Mantova », quanto il Ciaja uomo di governo prima e martire poi della Repubblica Partenopea, impiccato insieme a Mario Pagano, a Domenico Cirillo, a Giorgio Pigliacelli il 29 ottobre del 1799.

 

Nel Ciaja poeta giacobino sentiamo già, come rilevò Mario Fubini che lo comprese nella classica collezione di Ricciardi, anche essa eredità della cultura crociana, più che un preannuncio della poesia del Risorgimento, un preannuncio non soltanto per il contenuto, ma per l'espressione in cui le forme settecentesche si avvivano per nuove di spirito e calore.

 

Nei moduli elaborati della letteratura settecentesca Ciaja immetteva la sua passione di libertà riuscendo a superare il diaframma opposto dalla letteratura, dalla letteratura fine a se stessa; e lasciatemi collegare quest'esperienza della Terra di Puglia con un'esperienza contemporanea che nel lontano, e per certi aspetti opposto, Piemonte vedeva in quegli stessi anni operare Vittorio Alfieri, il poeta che rifiutava il diaframma fra letteratura ed impegno civile, il poeta che sentiva l'unità fra battaglia per la cultura e battaglia per la libertà, il poeta che ispirerà non a caso il nostro Piero Gobetti.

 

La vita breve eppure intensissima di Ignazio Ciaja fu caratterizzata da una serie di scelte affrontate e sofferte sempre in prima persona. Dai giovanili sogni d'amore e dai primi componimenti poetici, agli studi severi di storia e filosofia, preferiti subito a quelli di giurisprudenza, cui aveva ritenuto di predestinarlo una certa tradizione cittadina e familiare.

 

E quindi il trapasso all'azione politica secondo patriottismo repubblicano e secondo visioni politiche in cui decisivo fu lo scandire sull'Europa intera e sul Mezzogiorno d'Italia del 1799, dell'inizio della grande rivoluzione apportatrice dei valori di fraternità, di giustizia e di libertà; gli stessi valori che dovevano poi risuonare nel binomio rosselliano « giustizia e libertà » cui si ispirò la emigrazione antifascista e laica del periodo della lotta alla dittatura. La Rivoluzione Francese e i suoi ideali, pure deformati e via via calpestati dalla reazione termidoriana, andavano fin dal 1792 peregrinando fra i giovani napoletani e meridionali in genere, soprattutto nelle scuole tenute da insegnanti privati, che allora giovanissimi allievi erano in quasi tutte le scuole, non esistendo lo stato moderno e laico nella sua concezione, che è tipicamente risorgimentale, di educatore, di addetto alla cultura nazionale, come un altro grande meridionale prefigurò e volle: Francesco De Sanctis.

 

E formavano essi, questi giovani, una nuova classe intellettuale e spirituale, ci ricorda Croce, come sempre quella che fa le rivoluzioni; checché farnetichino, diceva Croce, i cosiddetti materialisti storici di classi economiche, di borghesia grassa e magra, di operai e contadini e di somiglianti astrattezze che la semplice conoscenza dell'animo umano basta a confutare, dell'anima, come si è detto, tesa d'amore per un'idea e dell'amore spinto fino all'eroismo e alla morte.

 

L'idea, che i giovani napoletani e meridionali, e fra questi il giovane fasanese Ciaja, seguivano, era quella di un chimico: Carlo Lauberg riconosciuto punto di riferimento della nuova classe intellettuale, promotore di una serie di club, perché la vita dei partiti italiani è nata dai club, gruppi spontanei, dai circoli, che poi diventarono sette con la Giovine Italia, con la Carboneria, per la lotta ai regimi assoluti e che sono tornati circoli su cui si fondano i partiti di democrazia risorgimentale ancor oggi, in relazione tra loro e con suprema direzione unitaria, ossia una società patriottica napoletana in cui il Lauberg e con lui il Ciaja avevano gettato le fondamenta sulla fine di luglio e i primi dell'agosto '93 in una cena a Posillipo. E non erano mancati prima di allora contatti, suggerimenti, scambi di idee, relazioni personali con i repubblicani francesi. Era emersa la necessità di sostituire alla vecchia e pigra Massoneria meridionale qualcosa di più giovane e fattivo, ed era stata opera della neonata Società Patriottica Napoletana, la traduzione che il Lauberg aveva eseguito nel dicembre, della Costituzione Francese del 1793 con l'aiuto del padre Grimaldi, della quale furono stampate duemila copie diffuse dalla società per le città e il Regno, e voglio ricordarlo, era ancora, in tutta la pesantezza delle sue strutture, il Regno borbonico. Quella pubblicazione avrebbe provocato una denuncia che avrebbe rappresentato il primo motivo della persecuzione contro il gruppo di Lauberg e i suoi amici; Ciaja si adoperò con grande ardore e con non minore trepidazione per convincere il Lauberg e il suo maestro a mettersi in salvo, ad andare fuori del Regno di Napoli, a collaborare con i patrioti di altre parti d'Italia e poi in Francia col governo del Direttorio, che nel frattempo si era costituito. Gli argomenti e gli accenti con i quali Ciaja stringe e spinge il maestro e l'amico che riluttava a rompere gli indugi e a partire, sono politici e ad un tempo poetici, e investono la patria e i sentimenti e insieme la sfera dei ragionamenti; perché esitava? che cosa ancora lo legava a Napoli, a Napoli oppressa da un despota, anzi da una despota, quand'egli poteva recarsi da un popolo libero, dal popolo redentore che si apprestava a restituire agli uomini, nella visione di quei giovani, tutti i loro diritti? Esitava forse, perché gli pareva colpevole di disertare il posto di combattimento, abbandonare il campo del suo lavoro.

 

Restavano in Napoli, essi, i giovani che non invano il Lauberg aveva educato, i giovani che possedevano le forze per continuare l'opera da lui cominciata. Intanto a lui si apriva un più ampio campo di azione, Roma, Firenze, Genova, portando nell'anima l'immagine sempre presente dell'Italia che risorge all'aura della libertà repubblicana che spira dalla Francia.

 

La vicenda della fuga di Lauberg da Napoli e della successiva, conseguente prigionia di Ignazio Ciaja a Sant'Elmo, da dove sarebbe stato liberato nel 1798 per essere spedito al confino a Bisceglie e per poi ritornare a Napoli agli inizi del '99, non restarono circoscritti al mondo napoletano, ma raggiunsero tutta la penisola e si propagarono anche al di là della penisola. Il nome di Ciaja risonò allora in Francia e ne rimase particolarmente colpito Filippo Bonarroti, lontano discendente del più lontano predecessore e concittadino Michelangelo, il fondatore della società degli Eguali, il primo protagonista del socialismo repubblicano italiano, in una cui lettera si sarebbe affermato che se l'Italia è destinata ad essere libera, la vera rivoluzione comincerà sotto il clima ardente del Vesuvio. Al pari che in altri giacobini meridionali, motivo costante in Ciaja era la fede nel popolo di Francia, giudicato il popolo redentore; per chi abbia letto Carducci e sappia cosa è stata la poesia dei « Giambi ed Epodi » ed il motivo della Francia repubblicana e rivoluzionaria opposta a Napoleone III, quando, come principe‑presidente, soffocherà la Repubblica Romana di Mazzini, quando a Mentana ed Aspromonte colpirà Garibaldi, capirà cosa vuol dire questo filone di cultura filofrancese che domina tutta una parte la storia del Mezzogiorno. Redentore dell'Italia, ma soprattutto già apportatore di nuovo vangelo al mondo, ravvivato dall'esempio della Repubblica concepita nel senso romano e classico della parola, come equivalente di virtù. Nella «Canzone alla Francia» Ciaja descrive la parabola del disfattismo agonizzante che tentava allora di rianimarsi e di riprendere forza con l'unione al papato temporale che prima aveva avversato, come aveva fatto il re di Napoli, il suo laicismo, laicismo che sembra acquistare intonazioni carducciane e comunque pienamente risorgimentali; l'idea fondamentale della Rivoluzione Francese, la fine dei privilegi e l'eguaglianza delle classi e delle razze viene intesa come la grande opera che spetta alla generazione, cui egli, Ignazio Ciaja, appartiene.

 

Nel suo liberalismo si inseriscono vibrazioni fortemente democratiche, anch'esse figlie del repubblicanesimo francese progenitore diretto del repubblicanesimo italiano del Risorgimento fino ad oggi. Dell'entusiasmo diffuso tra i prigionieri di Sant'Elmo e delle notizie di successo di Bonaparte, che era ancora il generale rivoluzionario quando vinceva a Campoformio gli Austriaci, che cancellava la Repubblica di Venezia e apriva la via alle vittorie che avrebbero abbattuto anche per pochi mesi il Regno Borbonico di Napoli, è testimoniante il sonetto del Ciaja « Per la Caduta di Mantova », dove si sente l'esultanza per la vittoria francese.

 

Liberato nel luglio del 1798, dopo quasi tre anni di prigionia, Ciaja fu relegato a Bisceglie sotto la sorveglianza del preside Marugli, perché trovato in possesso di una copia del « Contratto Sociale » di Rousseau. Come si vede, era sempre la cultura politica francese ad incrinare i suoi difficili rapporti con la giustizia regia, prima « La Dichiarazione dei Diritti dell'Uomo » motivo dell'imputazione al suo maestro Lauberg e la sua successiva cattura, oggi « Il Contratto Sociale » di Rousseau da cui nasce tutta la grande tradizione dell'Illuminismo e della democrazia europea. Sarebbe tornato a Napoli il Ciaja nei primi giorni dei febbraio del 1799 insieme ai Francesi per soffrire fino all'ultimo grandezze e li­miti dell'esperienza repubblicana.

 

La realtà, scrive Croce, era venuta diversa, come suole, dal sogno, e i generali e i commissari francesi che dominavano in Napoli con metodi anche burbanzosi, alteri, non assomigliavano in niente alla Francia dell'amore e del canto di Ignazio Ciaja; pure egli procurava di fare il bene che si poteva e di attenuare i mali; e non si sdegnava, non prorompeva in rinfacci di accuse e se non più rigioivano facili nell'anima immagini liete, il coraggio gli stava sempre accanto a sostenerlo. Di questo atteggiamento e di questo stato d'animo sono testimonianze le lettere scritte al fratello che gli sopravvisse, che era andato a Parigi con la delegazione della Repubblica Napoletana al Direttorio, delegazione che non fu neanche ascoltata e neppure ricevuta. E' un idealismo senza illusioni psicologicamente e culturalmente aperto a certo storicismo che egli chiama fatalismo, quello con cui Ignazio Ciaja si accinge a vivere la difficoltà di quei giorni ed egli non cede alle illusioni. Siamo alla fine di un secolo che ha visto crollare il più grande, il più antico trono d'Europa; siamo alla fine di un secolo che ha aperto la via alla esperienza democratica e repubblicana nel mondo identificando la repubblica nel senso antico della parola: governo di popolo, per il popolo. E Ciaja dice in queste lettere, che Croce pubblicò molti anni dopo, molti decenni, un secolo e mezzo dopo: « Il secolo d'Attila era segnatamente quello barbarico, come il nostro sarà il secolo della Ragione e della Libertà »; le due parole, la « Ragione » e la « Libertà » che si uniscono in quegli anni in cui la dea Ragione occupa molte piazze d'Italia e molte statue e molti monumenti venivano fatti alla dea Ragione contrapposta agli antichi simboli della trascendenza e della religione rivelata « è dei secoli come delle persone ‑ insisteva Ciaja al fratello ‑ che hanno sempre come passione dominante un carattere esclusivo, credo che l'attuale guerra decida per sempre i destini d'Italia e maturi quelli d'Europa. Napoli ‑ e per Napoli intendeva il Regno ‑ non può essere serva, ogni ragione politica me ne è garante ». E si inserisce qui l'altro grande ideale di Ignazio Ciaja, la cultura, vista nelle sue più moderne sollecitazioni ed articolazioni. Nelle lettere al fratello, che era andato a Parigi per quella missione disperata di soccorso dei patrioti napoletani, egli non manca di chiedergli ogni volta libri e opuscoli « ... tra questi ti prego di mandarini il piano dell'Istituto Nazionale, quello del Collegio di Francia e l'altro delle Scuole Centrali ».

 

E giova anche notare come nelle sue lettere non vi sia soltanto la passione e il coraggio delle responsabilità, vi è anche il mondo degli affetti familiari tutto incentrato sulla figura della madre, un mondo irrinunciabile, forte di un'antica e sempre nuova stabilità, accanto al quale affiora quello degli amici, soprattutto gli amici del paese nativo, di Fasano, quelli che non si erano discostati da lui per il timore di compromettersi con un reprobo politico. Poeta civile, nel senso più alto della parola, Ciaja riusciva a riportare realtà ed affetti esterni ad una sua interiore religione della libertà, come la chiamerà tanto tempo dopo Benedetto Croce, volgendo ogni sentimento civile in moto dell'anima ed identificando cultura e libertà.

 

Continuiamo, diceva Croce, a raccogliere con pio sentimento tutto quanto si riferisce agli uomini che in Napoli nel 1799, ‑ cominciando dall'ultimo presidente della Repubblica, presidente della Repubblica per poche settimane, Ignazio Ciaja ‑, morirono per la libertà; è un culto della nostra più alta tradizione che giova tenere sempre vivo nei cuori.

 

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